Neuralink — стартап, разрабатывающий нейроинтерфейсы для взаимодействия человека с искусственным интеллектом.
Штаб-квартира находится Cан-Франциско.
Сумма инвестиций стартапа Neuralink, основанного Илоном Маском, достигла уже целых $5 млрд.
Cуть идеи
Neuralink — попытка реализовать трансгуманизм, где технологические усовершенствования превращаются в средство преодоления ограничений человеческой природы. Основанный Илоном Маском, стартап нацелен на слияние человека с искусственным интеллектом с использованием нейроинтерфейсов.
Суть идеи заключается в создании технологического интерфейса, способного интегрировать человеческий мозг с компьютерной сетью, что позволяет обеспечить более эффективное взаимодействие между человеком и технологией.
В контексте трансгуманизма, нейроинтерфейсы представляют собой своего рода «переходное состояние» от человеческого к синтетическому, обеспечивая возможность обогащения когнитивных функций, усиления памяти и даже расширения сознания.
Для предпринимателя, стремящегося развивать свой стартап с использованием технологии Neuralink, важно учесть не только технические и бизнес-проекты, но также этические и социальные аспекты, связанные с применением подобных инноваций. И уж тем более, это касается тех, кто хочет самостоятельно производить технологию или ПО для подобных инструментов.
Как это работает
Технология Neuralink базируется на создании нейроинтерфейса, который позволяет взаимодействовать между мозгом и внешними устройствами. Основной метод работы включает в себя внедрение тонких электродов, называемых «нейротрядами», непосредственно в мозг человека. Эти электроды способны записывать активность нейронов и передавать сигналы в обе стороны.
Процедура внедрения нейротрядов в мозг производится с использованием хирургического робота, чтобы минимизировать риски и обеспечить точность размещения. Каждый нейротряд состоит из множества тонких электродов, способных считывать и стимулировать нейронную активность.
Регистрируя «потенциалы» во множестве точек человеческого мозга, можно составить карту активности нейронов, похожую на ту, что дает нам электроэнцефалография (ЭЭГ).
Давайте отметим, что стартап Илона Маска не только про ИИ и IT-технологии, но и про нейробиологию в самом ее авангардном направлении.
Причем тут машинное обучение?
Естественно, что «карта» нейронной активности — очень условное определение конечного продукта сбора данных о подаваемых сигналах мозга.
В мозгу около 8 млрд нейронов, причем мы учитываем не только факт их «включения» и «выключения», но и подаваемую амплитуду, частоту импульсов и временные паттерны активации. Таким образом, к дешифровке предстает огромное внушительное число данных с параметрическим разнообразием.
При помощи спектрального анализа электрические сигналы раскладывают на составляющие частоты, особенностей активности нейронов, которые закладываются в основу признаков для последующего машинного обучения.
Дальше посредством трех методов ML данные интерпретируются и подразбиваются на целевые паттерны.
Например, методы по типу опорных векторов (SVM) позволяют определить к какому классу или категории относится текущая нейронная активность. В данном случае классами могут быть различные мысленные команды, эмоциональные состояния или действия. Кроме того, разработчики могут использовать метод кластеризации для уточнения ручной разметки.
Могут применяться и алгоритмы регрессии, такие как линейная регрессия или нейронные сети на основе количественных характеристик активностей. Обученные модели затем могут использоваться для предсказания значений этих характеристик на основе новых данных для формирования «кодов» обратной связи мозгу.
Впрочем, помимо участия ML и DL в самой интерпретации данных и организации работы нейроинтерфейсов не стоит забывать о перспективе объединения умственной деятельности человека и искусственного интеллекта.
С другой стороны, можно говорить не просто о расширении функционала человека (общение без использования мобильных телефонов), а о реальном улучшении когнитивных способностей.
Измеримый эффект
Захваченные электрические сигналы могут быть декодированы компьютером для интерпретации мыслей, чувств или действий человека. С другой стороны, технология позволяет посылать импульсы в мозг, создавая потенциал для коррекции нейрологических расстройств или улучшения когнитивных функций.
Люди с параличом или другими нарушениями моторных функций могут получить возможность управлять внешними устройствами, используя только свои мысли. Neuralink может предоставить интерфейс для управления колесными креслами, роботами, протезами и другими устройствами, что существенно повышает уровень самостоятельности и качество жизни.
Люди, столкнувшиеся с немотой или квадриплегией, могут использовать технологию Neuralink для коммуникации. Интерфейс, основанный на мысленных командах, может быть использован для набора текста, управления компьютером или отправки сообщений, предоставляя новые возможности для общения.
Важно отметить, что стартап Маска выделился не столько «началом» разработки brain–machine interface (BMI), сколько:
а) уменьшением диаметра игл, входящих в кору мозга;
б) портативность (размер устройства, зарядка) от bluetooth и специальный аппарат, совершающий операцию по установки интерфейса.
Система также включает в себя устройства, размещенные за ушами, которые связаны с нейротрядами. Эти устройства обеспечивают беспроводное соединение между мозгом и внешними устройствами, такими как компьютеры или смартфоны.
Этические проблемы
Несмотря на потенциальные дивиденды технологии, вопросы этического и безопасного использования технологии Neuralink также становятся предметом обсуждения. Философский анализ (по типу этического) должен учесть вопросы приватности, автономии и потенциальных рисков, связанных с возможностью воздействия на человеческое сознание и мышление.
Причем здесь речь даже не столько о «возможности» вмешательства других людей в приватную жизнь человека, сколько вообще в формировании созависимости мозга от стороннего внешнего устройства.
Добавим, что компания получила проблемы уже на этапе экспериментов с животными и возможной небезопасности трансплантации интерфейсов в кору мозга человека.
Пока что остро проблема этики не стоит, но предпринимателю следует хотя бы превентивно задуматься о том, как следует отвечать государству в перспективе на вопросы, связанные с безопасностью и возможным сотрудничеством с компаниями рынков киберзащиты.
Потенциал
Помимо того, какой реальный эффект подобные устройства уже приносят в контексте исследования на людях, можно выделить и другие возможности:
- Новые методы лечения нейрологических заболеваний. От борьбы с параличом до лечения болезней Паркинсона, эпилепсии и других расстройств, технология может значительно улучшить качество жизни пациентов. Причем мы говорим о полном восстановлении людей к самостоятельное жизни.
- Внедрение технологии может изменить методы обучения и предоставить новые возможности для обучения с использованием мысленных команд. Это может быть особенно полезным для людей с ограниченными физическими возможностями.
- Neuralink обещает развитие технологии нейроинтерфейсов в реальном времени. Это означает, что устройства будут способны не только читать, но и записывать информацию из мозга. Это может привести к более точным методам диагностики и персонализированным подходам к лечению.
Анализ рынков
Отчет Grand View Research отражает, что в 2021 году общий объем мирового рынка нейрокомпьютерных интерфейсов достиг $1,52 млрд, прогнозируемый темп роста составил 17%. Это обусловлено значительными стимулами роста рынка: расширением популярности нейропротезных решений, увеличением числа пожилых людей и активным развитием технологий, направленных на облегчение общения и передвижения пациентов с параличом.
Прогнозируемый рост случаев деменции, согласно Всемирной организации здравоохранения (82 млн к 2030 году и 152 млн к 2050 году), выявляет потенциальный рост спроса на интерфейсы «мозг-компьютер» (BCI) в перспективе.
Кроме того, применение данной технологии в виртуальных играх, системах управления умным домом и в военной связи значительно расширяет область ее применения, способствуя общемировому росту рынка.
Неинвазивные (не разрушающие ткани пациента или пользователя) нейроинтерфейсы в настоящее время доминируют на рынке из-за их более простого внедрения, составляя в 2021 году более 86% общего объема рынка интерфейсов «мозг-компьютер».
Однако с усилением технологической базы и расширением доказательной поддержки в медицинских сценариях, растет интерес к инвазивным нейроинтерфейсам по типу Neuralink Илона Маска. Тем более инвестиции миллиардеров, таких как Джефф Безос и Билл Гейтс, в компанию Synchron, выступают как дополнительное подтверждение этого тренда.
Проекты, подобные Synchron или Neurolink, указывают на перспективы роста инвазивных нейроинтерфейсов, которые обещают самый быстрый среднегодовой темп роста. Их способность предоставлять функциональные возможности парализованным людям через роботизированные конечности, управляемые мозгом, и восстановление зрения путем интеграции зрительной коры мозга с внешней камерой выделяют их важность в медицинской сфере.
Наилучшая рекомендация для взвешенных инвестиций
Мы понимаем, что подобная технология — серьезный вызов для любого технолога и требует огромных средств. Здесь главное отличие крупного стартапа от небольших компаний, специализирующейся на подобных интерфейсах — степень универсальности устройства.
Рассмотрите возможность специализации в промежутке рынка, где конкуренция не такая высокая. Это может включать в себя, например, разработку дешевого и доступного ПО машинного обучения, которое бы, например, лучше и точнее проводило анализ карты нейронной активности.
Сосредоточьтесь на создании минимально-функционального прототипа, который демонстрирует основные принципы вашей идеи. Это может быть даже базовая версия вашего устройства или программного обеспечения.
В России также существуют альтернативные стартапы, которые занимаются разработкой нейроинтерфейсов. Им и следует предлагать свой продукт.
Раунды
Относительно недавно Neuralink подала отчет в SEC или комиссию по ценным бумагам, согласно которому, ей удалось собрать сумму свыше $323 млн, а недавний раунд финансирования составил $43 млн.
Последний раунд финансирования проводил Фонд Питера Тиля, и 32 инвестора внесли свои средства.
С момента основания стартап привлек 5 млрд долларов США.